Con profundo pesar despedimos a José Luis Yzuel Sanz, una figura irremplazable en el panorama de la hostelería española, fallecido en 2025 tras una valiente lucha contra el cáncer de páncreas que le fue diagnosticado en febrero de 2024. Presidente de Hostelería de España desde 2017, José Luis no solo fue un líder visionario y un empresario incansable, sino también un gran amigo y defensor apasionado del sector, especialmente de los profesionales de sala, los camareros y los maîtres, a quienes siempre consideró el corazón de esta industria.
Nacido en Sariñena (Huesca) en el seno de una familia hostelera de cuarta generación, José Luis creció entre las paredes de un hotel familiar, un entorno que forjó su carácter emprendedor y su amor por el oficio. A los 15 años, decidió dejar los estudios para sumergirse de lleno en el trabajo, comenzando en el negocio familiar y enfrentándose desde joven a jornadas interminables que, como él mismo relataba con nostalgia en una entrevista del 15 de mayo de 2024, le enseñaron el valor del esfuerzo y la resiliencia. “Sabías que trabajabas desde que te levantabas hasta que te acostabas”, recordaba, subrayando cómo esas raíces humildes moldearon su visión del mundo hostelero.
Su trayectoria empresarial fue diversa y exitosa. Desde la gestión de la cafetería de la Delegación de Hacienda en Zaragoza durante 25 años, junto a su madre y hermanos, hasta la transformación del Club Náutico de Zaragoza en un espacio vibrante y abierto al público, José Luis demostró una capacidad innata para innovar y adaptarse. Más tarde, amplió su legado con restaurantes de la franquicia La Tagliatella en Zaragoza y Madrid, una finca de eventos y la emblemática Sala López, consolidándose como un referente del emprendimiento hostelero.
Como líder asociativo, su impacto fue aún mayor. Antes de presidir Hostelería de España, ostentó cargos como presidente de la Asociación de Restaurantes de Zaragoza y de la Confederación de Empresarios de Hostelería y Turismo de Aragón, siempre con un enfoque claro: dignificar la profesión y dar voz a quienes la sostienen. En su entrevista de mayo de 2024 con la Asociación de Maîtres y el Club del Barman de Aragón, destacó la importancia de la sala, lamentando que “la hemos tenido abandonada” y abogando por su revalorización frente al auge mediático de la cocina. “La sala tiene cada día más importancia”, afirmaba, reconociendo el papel esencial de camareros y maîtres en la experiencia del cliente.
José Luis fue un guardián incansable del sector, un “gran amigo” para quienes lo conocieron en la Asociación de Maîtres y el Club del Barman de Aragón, donde se sentía “en casa”. Su compromiso con los profesionales de sala, “Necesitamos gente buena, bien pagada, contenta, que sea feliz”, insistía, soñando con un futuro donde la hostelería ofreciera no solo empleo, sino también dignidad y oportunidades de crecimiento.
Durante la pandemia de COVID-19, su liderazgo fue clave para visibilizar las dificultades del sector, logrando que las asociaciones territoriales, bajo su guía, se fortalecieran como interlocutores ante la administración. Su optimismo, incluso en los peores momentos, inspiró a miles de hosteleros a seguir adelante. “Confío en que esto va a mejorar”, decía, convencido de que el modelo debía evolucionar para no “condenarse a sufrir mucho”.
A nivel personal, José Luis era un hombre franco, respetuoso y cercano. En sus reflexiones, admitía que, de volver atrás, habría sido más exigente en la gestión y menos permeable al ritmo frenético del día a día. Sin embargo, su legado no admite dudas: un sector más unido, más profesional y más humano. Reconocido como Cofrade de Mérito del Vino de Rioja en 2022, su influencia trascendió fronteras, llevando el nombre de la hostelería española a lo más alto.
Deja tras de sí a su familia, siete hermanos con los que compartió su infancia y sus primeros pasos en el oficio, y una industria que lo recordará como un pilar fundamental. A sus amigos de la Asociación de Maîtres y el Club del Barman de Aragón, nos llena de orgullo haberlo tenido como aliado y la tarea de seguir su ejemplo. José Luis Yzuel Sanz no solo vivió la hostelería; la transformó, la defendió y la amó con cada fibra de su ser. Descanse en paz este gran defensor del mundo de los camareros y de la sala, un gigante que siempre será recordado con gratitud y admiración.
https://youtu.be/_BRInN8sqEY?si=YDkz2-UZFLTVbM4b